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Carimbo: o termo nasce em espanhol, quinta columna, em outubro de 1936, na boca do general Emilio Mola, durante o cerco de Madri na Guerra Civil Espanhola.
Rota: de Madri pros jornais estrangeiros, dos jornais pra peça de Hemingway, da peça pra Segunda Guerra e da guerra pro português do Brasil, onde virou palavra de dicionário.
Ressalva: as palavras exatas de Mola não sobreviveram em gravação nem em texto assinado por ele. O que se tem são relatos de jornalistas e de discursos republicanos, e a data e o formato da declaração seguem em disputa.
Ernest Hemingway chegou a Madri em 1937 como correspondente da agência North American Newspaper Alliance. Hospedou-se no Hotel Florida, na Praça do Callao, um prédio que levava tiro de artilharia quase todo dia.
Ali, entre um bombardeio e outro, escreveu a única peça de teatro completa da carreira. The Fifth Column conta a história de Philip Rawlings, um americano que se passa por jornalista boêmio em Madri enquanto trabalha pra contraespionagem republicana, caçando justamente os quintas-colunas.
A peça saiu em livro em 1938, no volume The Fifth Column and the First Forty-Nine Stories (A Quinta Coluna e os Primeiros 49 Contos), editado pela Scribner em Nova York. No prefácio, o autor conta que o hotel foi atingido mais de trinta vezes enquanto ele escrevia.
"Enquanto eu a escrevia, o Hotel Florida, onde vivíamos e trabalhávamos, foi atingido por mais de trinta projéteis de artilharia altamente explosivos." Ernest Hemingway, prefácio de The Fifth Column and the First Forty-Nine Stories, 1938 |
A palavra chega ao Brasil
Em 1940, a peça estreou na Broadway, adaptada por Benjamin Glazer e montada pela companhia Theatre Guild. No mesmo ano, a Alemanha invadiu a Noruega com ajuda de colaboradores locais, e o termo explodiu nos jornais do mundo.
No Brasil, a palavra ganhou força em 1942, quando o país declarou guerra à Alemanha e à Itália, depois que submarinos alemães afundaram navios mercantes brasileiros no litoral. Imigrantes alemães, italianos e japoneses passaram a ser vigiados como possíveis quintas-colunas, e lojas de comerciantes estrangeiros foram depredadas em várias capitais.
Nos Estados Unidos, o presidente Franklin Roosevelt usou a expressão num discurso de rádio em maio de 1940, pedindo vigilância contra sabotadores. Na Inglaterra, o governo de Winston Churchill prendeu milhares de estrangeiros com base no mesmo medo. A palavra criada pra uma cidade sitiada passou a servir a países inteiros.
O primeiro registro impresso da palavra em português não foi identificado com segurança. A hipótese mais aceita é que ela entrou pelas agências de notícias entre 1936 e 1940, traduzida direto do espanhol.
"Quem você já chamou de quinta-coluna, e tinha prova do que dizia?"
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