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ED 027

O Vaticano contratou o advogado do diabo

Um promotor tinha o dever de atacar cada candidato a santo, e o cargo criado em 1587 caiu em 1983 por decisão de João Paulo II.

Sala de tribunal eclesiástico em Roma, com mesa de madeira, papéis empilhados e uma cadeira vazia diante dos juízes.

O tribunal que exigia um acusador

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Em Roma, numa sala de tribunal da Cúria, um homem de batina passa semanas lendo tudo o que existe sobre um candidato a santo com um único objetivo: encontrar o que derruba a candidatura. Ele é pago pela mesma instituição que quer canonizar o sujeito, e o cargo dele existe para atrapalhar a canonização.

A função tinha nome oficial e salário. Chamava-se Promotor da Fé, e quem a ocupava precisava reunir as objeções, apontar as lacunas do processo, questionar os testemunhos, duvidar dos milagres apresentados e sustentar tudo por escrito diante dos juízes eclesiásticos, com a mesma técnica de quem defende uma causa perdida.

A Igreja não criou o posto por gosto de conflito. Criou porque tinha um problema prático de qualidade: santo é decisão irreversível, entra no calendário litúrgico, ganha altar, festa e nome de igreja em três continentes, e um erro de julgamento fica gravado por séculos numa instituição que se apresenta como infalível no que declara.

A solução foi institucionalizar a oposição. Em vez de esperar que a dúvida aparecesse sozinha na sala, alguém foi contratado para produzi-la em volume, com prazo, com método e com a obrigação de nunca poupar o candidato, por mais popular que a devoção em torno dele já fosse na época.

O apelido de rua chegou depois e pegou melhor que o nome de ofício. Advogado do diabo, porque o homem parecia trabalhar para o lado contrário, e o rótulo atravessou o muro do Vaticano até virar fórmula corrente de quem levanta objeção em reunião, em mesa de bar e em conversa de família.

Em 1983, a estrutura mudou. Uma constituição apostólica reformou o processo inteiro de canonização, trocou o modelo de disputa entre acusação e defesa por um modelo de pesquisa histórica conduzida por relatores, e o cargo com aquele nome e aquela função de ataque saiu de cena.

A expressão sobreviveu ao cargo. Ela circula hoje na boca de gente que nunca ouviu falar de Promotor da Fé, e a primeira faixa começa exatamente por esse uso corrente, pelo que a frase faz numa sala de reunião de segunda-feira.

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I A Frase de Hoje

Quem discorda por ofício

Alguém precisava ser pago para duvidar.

Bancar o advogado do diabo é assumir de propósito a posição contrária à que se defende, para testar se o argumento do outro lado aguenta o ataque. A discordância aqui é ferramenta, não opinião.

A marca do uso está no aviso prévio. Quem usa a frase costuma anunciá-la antes de falar, e o anúncio serve para separar a objeção da pessoa que a formula, deixando claro que o ataque é ao raciocínio e não a quem o apresentou.

Esse aviso resolve um problema social real. Numa mesa em que discordar custa caro, a frase abre uma janela protegida em que a crítica pode ser dita em voz alta sem que ninguém precise assumir a posição como convicção pessoal.

O segundo uso é de método. Alguém já decidido a favor de um plano ataca o próprio plano pelos pontos mais fracos, procura o furo que ainda não apareceu e usa o resultado do ataque como prova de resistência antes de gastar dinheiro ou tempo com ele.

Há um terceiro uso, mais torto, que é o de disfarce. A pessoa discorda de verdade, não quer pagar o preço de dizer que discorda, e usa a fórmula como escudo, o que transforma uma convicção sincera em exercício simulado de oposição.

O teste que separa os três

Repare no que acontece depois da objeção. Quem faz o exercício de método aceita a resposta e segue em frente; quem estava se protegendo volta ao mesmo ponto de outra forma dez minutos depois, e a repetição entrega a convicção que a fórmula tentava esconder.

• Objeção anunciada e abandonada: exercício de método, cumpriu a função

• Objeção anunciada e repetida: convicção disfarçada de exercício

• Objeção sem aviso nenhum: discordância comum, sem a fórmula no meio

O verbo que acompanha a expressão diz muito sobre ela. Fazer, bancar e ser o advogado do diabo indicam papel assumido, encenação declarada, alguém que entra numa função e sai dela quando o assunto termina, como quem veste uma roupa de trabalho.

A expressão não descreve teimosia. Descreve a decisão de fabricar oposição de propósito, porque uma ideia que ninguém atacou ainda não foi testada, apenas aplaudida por gente que concorda com ela.

A pergunta que separa uma leitura da outra é simples. Se a objeção melhora a decisão de quem a recebe, a frase está no sentido original; se ela apenas atrasa a sala e devolve o holofote a quem falou, virou outra coisa e o nome antigo não cabe mais.

II De Onde Veio

O promotor da fé

O cargo nasceu em 1587, no pontificado de Sisto V, dentro de uma reorganização profunda da máquina administrativa da Igreja. O papa reformou as congregações romanas, distribuiu competências entre elas e deu ao processo de canonização um formato de tribunal, com peças, prazos e partes definidas.

O nome oficial da função era Promotor Fidei, promotor da fé. A designação era literal: o homem promovia a fé impedindo que ela fosse comprometida por um santo mal examinado, e o serviço que ele prestava à instituição era o de duvidar antes que outro duvidasse por fora.

Do outro lado da mesa ficava o postulador, o advogado da causa, encarregado de reunir provas de virtude heroica, depoimentos e relatos de milagre. O processo virava disputa entre dois lados, e a decisão dos juízes saía do choque entre as duas peças.

A tarefa do promotor tinha itens concretos. Ele checava se as testemunhas tinham interesse no resultado, se a fama de santidade era espontânea ou fabricada por uma ordem religiosa interessada, se a cura atribuída ao candidato tinha explicação médica conhecida e se a documentação sobrevivia a leitura hostil.

"Ao Promotor da Fé compete propor todas as dificuldades e objeções que possam opor-se à causa, para que nada seja aprovado sem exame rigoroso."

Prospero Lambertini, De Servorum Dei Beatificatione et Beatorum Canonizatione · Roma, 1734

Quem melhor descreveu o ofício foi um homem que o exerceu. Prospero Lambertini serviu como Promotor da Fé por cerca de duas décadas antes de virar papa com o nome de Bento XIV, e o tratado que ele escreveu sobre beatificação e canonização virou o manual do procedimento por séculos.

O apelido popular veio da assimetria da cena. De um lado, um advogado defendendo um candidato à santidade; do outro, um funcionário obrigado a atacá-lo, e a fala corrente resolveu a simetria batizando o segundo como o advogado da parte oposta, o diabo.

O caminho até virar frase feita

1. Sisto V organiza as congregações romanas em 1587 e o processo de canonização ganha formato de tribunal

2. o Promotor da Fé recebe a obrigação de reunir e sustentar as objeções contra cada candidato

3. Lambertini codifica o ofício no tratado de 1734 e fixa o padrão de exame por gerações

4. a fala popular apelida o cargo de advogado do diabo, pela posição que ele ocupa na sala

5. o apelido sai do vocabulário eclesiástico e passa a nomear qualquer objeção assumida de propósito

A frase guarda uma ideia de engenharia institucional. Uma decisão importante ganha um adversário oficial, com salário e prazo, porque esperar que a crítica apareça por acaso é apostar na sorte.

Em 1983, João Paulo II assinou a constituição apostólica que reformou o processo. O modelo de disputa entre duas partes deu lugar a um modelo de investigação histórica, conduzido por relatores que montam uma biografia documentada do candidato em vez de duas peças em confronto.

A função de contestar não desapareceu por inteiro na reforma. Ela mudou de nome e de peso, passou a ser exercida pelo promotor de justiça e pelo prelado teólogo dentro da congregação, e perdeu o caráter de ataque sistemático que a tinha tornado famosa fora dos muros.

A expressão, porém, já era da língua e não da Igreja. Ela seguiu circulando no português, no inglês e no italiano com o mesmo sentido, aplicada a reuniões de empresa, tribunais civis, redações e mesas de jantar, sem qualquer vínculo com processo de canonização.

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III Carimbo de Origem

Roma, 1587

Carimbo: cargo eclesiástico criado na Roma de Sisto V em 1587 com o nome de Promotor Fidei, encarregado de sustentar as objeções contra candidatos a beato e a santo.

Rota: do vocabulário da Cúria romana para o apelido popular de advogado do diabo, do apelido para o uso figurado nas línguas europeias, e daí para a fala corrente de qualquer discussão.

Ressalva: dizer que o cargo foi extinto em 1983 é uma simplificação. A reforma trocou o rito de disputa por um rito de pesquisa e redistribuiu a função de contestar entre outros ofícios da congregação.

A parte firme é a existência do posto. O Promotor da Fé aparece na documentação da Cúria, nos tratados de direito canônico e nos processos de canonização por quase quatro séculos, com atribuições descritas em detalhe e ocupantes identificáveis pelo nome.

A parte menos firme é a data exata em que o apelido nasceu. Advogado do diabo é fórmula de fala corrente, não de decreto, e nenhum documento marca o dia em que alguém trocou o título latino pela piada que se tornou o nome conhecido.

As duas leituras da origem

A primeira leitura liga a expressão diretamente ao cargo. Ela se apoia na coincidência de função, na posição idêntica dentro da cena e no fato de o uso figurado ter se espalhado nas línguas europeias justamente durante o período em que o ofício era conhecido do público.

A segunda leitura é mais antiga e vem do teatro religioso. Nos autos medievais, o diabo aparecia diante do tribunal divino reclamando a alma do defunto, com argumentos e acusações, e a figura do acusador infernal já era familiar ao público muito antes de 1587.

A pista a favor da primeira é a precisão do sentido. A expressão não descreve um acusador qualquer, descreve alguém que ataca por dever de ofício e sem acreditar necessariamente no que diz, que é exatamente a situação do funcionário romano e não a do diabo do palco.

As duas leituras se encontram no mesmo ponto. A frase preserva a lembrança de uma instituição que preferiu pagar por uma objeção organizada a receber uma objeção tardia, e quem usa a fórmula hoje repete essa aposta sem saber de onde ela veio.

Na próxima vez que alguém abrir a fala dizendo que vai bancar o advogado do diabo, vale reparar no que vem depois da objeção: um argumento que resiste à resposta, ou uma opinião pessoal procurando um lugar seguro para aparecer.

"Qual foi a última decisão sua que ninguém atacou antes de você executá-la?"